par Makiko Yamazaki
TOKYO, 25 juin (Reuters) - Les actionnaires de Toshiba
6502.T ont rejeté vendredi une motion de reconduction du mandat d'Osamu Nagayama, le président du conglomérat, et d'un autre administrateur, Nobuyuki Kobayashi, après des appels à la démission du premier sur fond d'un nouveau scandale.
Une enquête indépendante, publiée le 10 juin, a révélé que la direction de Toshiba avait oeuvré en accord avec le ministère japonais du Commerce afin d'empêcher des investisseurs étrangers d'exercer une influence au sein du conseil d'administration.
Pour nombre d'experts, le résultat de l'assemblée générale annuelle du conglomérat constitue un nouveau tournant dans sa gouvernance, les évictions de membres du conseil d'administration d'entreprises japonaises, surtout dans des groupes connus comme Toshiba, étant extrêmement rares.
"Ce résultat est le signe d'un changement de paradigme au Japon et constituera un motif d'encouragement pour les investisseurs activistes, qu'ils soient étrangers ou japonais", commente Justin Tang, responsable d'études sur l'Asie chez United First Partners, basé à Singapour.
Les partisans d'Osamu Nagayama estiment cependant que la non reconduction du mandat du désormais ex-président de Toshiba va seulement contribuer à fragiliser le conglomérat, qui a connu plusieurs crises, dont un scandale comptable en 2015.
Le résultat détaillé du vote n'a pas été communiqué. Les administrateurs nouvellement élus se sont réunis vendredi pour choisir celui qui présidera le nouveau conseil d'administration.
Le gouvernement japonais n'a pas réagi pour le moment après les résultats de cette assemblée générale.
Toshiba, qui fabrique des équipements de défense et des réacteurs nucléaires, est une entreprise stratégique pour l'Etat japonais.
Hiroshi Kajiyama, le ministre du Commerce, n'a pas présenté d'excuses après les résultats de l'enquête indépendante du 10 juin impliquant son ministère, estimant que les politiques mises en oeuvre alors étaient "naturelles".
"En général, l'espoir est que la gouvernance d'entreprise puisse être améliorée grâce à des discussions avec les actionnaires et en même temps, nous nous employons à assurer la stabilité du développement des entreprises et des technologies qui sont importantes du point de vue de la sécurité nationale", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avant l'assemblée générale de Toshiba.
L'éviction d'Osamu Nagayama pourrait permettre aux investisseurs activistes de faire pression sur la nouvelle direction pour qu'elle étudie des offres de rachat du groupe.
La société de capital-investissement CVC Capital Partners a proposé à Toshiba une offre de rachat pour 20 milliards de dollars (16,7 milliards d'euros).
Selon le Financial Times, le géant du capital-investissement KKR KKR.N envisage également de racheter Toshiba pour un montant supérieur à celui proposé par CVC.
Le canadien Brookfield Asse Management BAMa.TO étudie lui aussi la possibilité de formuler une offre, d'après Bloomberg.
(Reportage Makiko Yamazaki; avec la contribution de Yuki Nitta et Tim Kelly à Tokyo et Anshuman Daga à Singapour; version française Claude Chendjou, édité par Sophie Louet)
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